День рождения комсомола ежегодно отмечается 29 октября. Сегодня комсомол уже не имеет того прежнего идеологического смысла, но люди, в памяти которых сохранились воспоминания об этой молодёжной организации, продолжают отмечать этот праздник.

29 октября 1918 года, на первом Всероссийском съезде союзов рабочей и крестьянской молодёжи было принято решении о создании Российского коммунистического союза молодежи (РКСМ). Позднее эта организация дважды переименовывалась: в 1924 году ей было присвоено имя Ленина, а в 1926-м в названии появилось слово «Всесоюзный». В итоге и получился ВЛКСМ — Всесоюзный Ленинский коммунистический союз молодёжи.
Комсомол стал массовой организацией, которая имела колоссальное влияние во всех сферах жизни: промышленности и экономике, образовании и науке, культуре и искусстве, спорте, организации досуга. В каждом учебном заведении, учреждении, предприятии и силовых ведомствах обязательно была первичная организация ВЛКСМ.
Главная задача комсомола заключалась в том, чтобы воспитывать молодёжь в духе идей коммунизма и мобилизовать человеческие ресурсы на строительство «светлого будущего».
Центральными печатными органами ЦК ВЛКСМ были газета «Комсомольская правда», журналы «Комсомольская жизнь», «Молодой коммунист», «Сельская молодёжь», «Смена». ЦК ВЛКСМ имел собственное издательство «Молодая гвардия». Комсомольские издания (газеты, журналы) выходили на 22 языках народов СССР.
Согласно Уставу ВЛКСМ, в комсомол принимались юноши и девушки в возрасте от 14 до 28 лет. До этого они должны были побывать в рядах октябрят — с 7 до 9 лет, и пионеров — с 9 до 14 лет. В идеале каждый кандидат должен был предоставить рекомендации опытных комсомольцев или членов партии. Принятым в ряды ВЛКСМ вручали комсомольские билеты, где проставлялись отметки о выплате членских взносов, и значок. В 28 лет молодой человек выбывал из Союза молодёжи по возрасту. Комсомольцы, избранные в руководящие органы ВЛКСМ, могли состоять в организации до достижения ими возраста 35 лет.
В начале 1990-х годов история ВЛКСМ заканчивается. Всесоюзный Ленинский коммунистический союз молодёжи распадается практически одновременно с СССР. 27 сентября 1991 года XXII чрезвычайный съезд ВЛКСМ объявил историческую роль комсомола исчерпанной и заявил о самороспуске организации.